電池制造商A123怒告蘋果挖墻角

蘋果造汽車的傳聞一石激起三層浪。蘋果官方雖然至今沒(méi)有一人證實(shí)蘋果正在開(kāi)展造車計(jì)劃，但是與此相關(guān)的官司卻已經(jīng)打了起來(lái)。

本月早些時(shí)候，電池制造商A123Systems起訴蘋果挖角其5名頂尖工程師。有好事者在對(duì)LinkedIn資料進(jìn)行搜索后發(fā)現(xiàn)，蘋果至少還從A123挖角了7名員工，這些A123員工的主要專長(zhǎng)在于電芯設(shè)計(jì)、材料開(kāi)發(fā)、制造工程等領(lǐng)域。

A123Systems此次訴訟涉及的5名A123工程師總共申請(qǐng)了23項(xiàng)專利，他們主要的專長(zhǎng)都是電芯和材料設(shè)計(jì)以及制造工程。

A123Systems稱正是蘋果的挖角導(dǎo)致A123Systems的電池項(xiàng)目中斷，穆吉布·伊佳茲(MujeebIjaz)就是蘋果從A123挖角的工程師之一，他曾經(jīng)擔(dān)任A123的CTO，并在福特汽車工作了16年。湯森路透的分析顯示，伊佳茲整個(gè)職業(yè)生涯中已經(jīng)申請(qǐng)了17項(xiàng)專利，其中很多都與電池有關(guān)。A123同時(shí)對(duì)伊佳茲發(fā)起了訴訟，指控其幫助蘋果挖角A123工程師的行為違反了雙方簽訂的協(xié)議。

這場(chǎng)官司不但點(diǎn)破了蘋果覬覦電動(dòng)車的野心，也將A123Systems公司推上了前臺(tái)，這是一家怎樣的公司讓蘋果如此處心積慮？

A123Systems公司始為國(guó)內(nèi)媒體關(guān)注始于兩年前，就今天而言它實(shí)質(zhì)上已是一家由中國(guó)人控制的公司。

大約在2013年1月29日，美國(guó)外國(guó)投資委員會(huì)(CFIUS)宣布，同意來(lái)自中國(guó)的萬(wàn)向集團(tuán)收購(gòu)美國(guó)A123Systems公司。這場(chǎng)歷時(shí)5個(gè)多月的跨國(guó)收購(gòu)案在這一天終于接近尾聲。

A123Systems主要生產(chǎn)電車使用的蓄電池，2001年在麻省理工學(xué)院(MIT)成立，2009年登陸納斯達(dá)克上市交易，是美國(guó)規(guī)模最大、技術(shù)最先進(jìn)的鋰電池制造商。A123系統(tǒng)公司提供的鋰離子電池以壽命長(zhǎng)、高能量密度、高功率、安全性卓越領(lǐng)先于鋰離子電池市場(chǎng)。作為清潔能源汽車產(chǎn)業(yè)的標(biāo)桿性企業(yè)，A123系統(tǒng)公司不僅得到美國(guó)政府大量資助，還與美國(guó)通用、菲斯克、德國(guó)寶馬、等主流汽車廠商建立了供應(yīng)合同關(guān)系。

不過(guò)由于成本開(kāi)銷過(guò)大，公司營(yíng)收增長(zhǎng)快速卻一直沒(méi)能實(shí)現(xiàn)盈利，最終于2012年10月申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)。來(lái)自中國(guó)，由傳奇式企業(yè)家魯冠球創(chuàng)立的萬(wàn)向集團(tuán)最終于2012年12月9日戰(zhàn)勝美國(guó)江森自控、德國(guó)西門子與日本NEC，以2.6億美元贏得美國(guó)電動(dòng)車電池制造商A123Systems的競(jìng)購(gòu)。

根據(jù)收購(gòu)交易內(nèi)容，萬(wàn)向集團(tuán)收購(gòu)A123Systems公司汽車、電網(wǎng)儲(chǔ)能和商業(yè)業(yè)務(wù)資產(chǎn)，不僅包括其所有的技術(shù)、產(chǎn)品、客戶合同以及其在美國(guó)密歇根州、馬塞諸塞州、密蘇里州的所有工廠設(shè)施，同時(shí)也包括A123在中國(guó)的陰極粉制造工廠以及與上汽合資的上海捷新動(dòng)力電池系統(tǒng)有限公司股權(quán)等；但不包括A123與美國(guó)特種部相關(guān)的業(yè)務(wù)，該業(yè)務(wù)被出售給了另一家競(jìng)購(gòu)者。

收購(gòu)?fù)瓿珊螅f(wàn)向?qū)⒊掷m(xù)為A123提供資金支持，并在現(xiàn)有基礎(chǔ)上進(jìn)一步增強(qiáng)A123公司工程和制造能力，促使其繼續(xù)保持核心業(yè)務(wù)的增長(zhǎng)。

從以上內(nèi)容可見(jiàn)，A123其全部業(yè)務(wù)的技術(shù)儲(chǔ)備基本都納入在了萬(wàn)向集團(tuán)的管控之內(nèi)。

萬(wàn)向始創(chuàng)于文革后期，由鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)一步步成長(zhǎng)為中國(guó)最大的汽車零部件企業(yè)，并在1999年開(kāi)始致力于清潔能源產(chǎn)業(yè)研發(fā)，并成為中國(guó)最大的電動(dòng)汽車關(guān)鍵零部件供應(yīng)商之一，擁有1.2億安時(shí)鋰離子動(dòng)力電池、2000臺(tái)套電動(dòng)力總成的產(chǎn)業(yè)能力。

在2013年萬(wàn)向收購(gòu)A123系統(tǒng)公司后，萬(wàn)向開(kāi)始實(shí)施海外并購(gòu)戰(zhàn)略，2014年3月，萬(wàn)向以1.49億美元收購(gòu)成立于2007年的菲斯科。這家由前阿斯頓？馬丁首席設(shè)計(jì)師創(chuàng)立，美國(guó)專業(yè)生產(chǎn)增程式電動(dòng)汽車的企業(yè)，也是全球最優(yōu)秀的新能源汽車生產(chǎn)廠商之一。2009年，菲斯科推出搭載A123動(dòng)力電池系統(tǒng)的首款電汽跑車“卡瑪”，與當(dāng)時(shí)的特斯拉并駕齊驅(qū)。

電池制造商A123怒告蘋果“泰坦”挖墻角

2014年6月，萬(wàn)向又收購(gòu)萊頓的“鈦酸鋰和非易燃電解液技術(shù)”。該技術(shù)將對(duì)A123納米級(jí)磷酸鐵鋰(LFP)材料組合形成補(bǔ)充，大幅拓寬了后者的技術(shù)組合，并在國(guó)際市場(chǎng)上大大提升了萬(wàn)向的影響力。

連續(xù)幾次對(duì)外出手，萬(wàn)向在技術(shù)與系統(tǒng)上進(jìn)行了不斷升級(jí)，同時(shí)收獲了一批科學(xué)家，在人才上取得了巨大的優(yōu)勢(shì)。

魯冠球準(zhǔn)備砸鍋賣鐵造電動(dòng)車的雄心壯志開(kāi)始廣為人知。

而這一戰(zhàn)略目標(biāo)的能否實(shí)現(xiàn)其實(shí)倚賴電動(dòng)車的核心：電池技術(shù)是否成熟。

換方之萬(wàn)向能否讓一度光芒超過(guò)特斯拉的菲斯克復(fù)活取決于萬(wàn)向A123電池能否成功。

有媒體報(bào)道指出，在萬(wàn)向收購(gòu)A123公司18個(gè)月后的2014年7月，萬(wàn)向A123電池度過(guò)生死關(guān)，實(shí)現(xiàn)現(xiàn)金流盈虧平衡，過(guò)上“蒸蒸日上的好日子”。

2014年6月，美國(guó)商業(yè)期刊《科倫》將A123公司評(píng)選為“最有創(chuàng)新的公司”。

2014年7月，美國(guó)科技雜志《研究與發(fā)展》（R&DMagazine）授予A123公司2014年度百大科技研發(fā)獎(jiǎng)（R&D100Awards）。百大科技研發(fā)獎(jiǎng)由R&DMagazine于1963年創(chuàng)立，至今已有52年歷史，被譽(yù)為“科技創(chuàng)新奧斯卡獎(jiǎng)”。

2014年10月，A123系統(tǒng)公司獲得“全球Frost&Sullivan競(jìng)爭(zhēng)性戰(zhàn)略創(chuàng)新及領(lǐng)導(dǎo)獎(jiǎng)”。

獲獎(jiǎng)的主要原因是：A123系統(tǒng)公司通過(guò)將先進(jìn)鋰離子技術(shù)、戰(zhàn)略性收購(gòu)及對(duì)消費(fèi)者需求的高超合理分析有機(jī)結(jié)合起來(lái)，為自己在交通領(lǐng)域上贏得了一席之地。

A123系統(tǒng)公司近期推出的NanophosphateEXT鋰電池產(chǎn)品就能夠在低溫情況下持續(xù)供能，而在較高溫情況下提供更長(zhǎng)的電池使用時(shí)間，這不僅能減少熱管理需求，還能降低與此相關(guān)的生產(chǎn)成本。

通過(guò)延長(zhǎng)其鋰離子電池產(chǎn)品的使用壽命及提高產(chǎn)品的安全可靠性，A123系統(tǒng)公司成功塑造了一個(gè)鋰離子電池技術(shù)創(chuàng)新者的形象。準(zhǔn)確地說(shuō)，在汽車領(lǐng)域中，A123系統(tǒng)公司所生產(chǎn)的鋰電池?fù)碛懈吖β拭芏龋^高的功率密度則幫助微混合動(dòng)力汽車制作商達(dá)到了相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)，大幅提高了汽車的燃料效率。

有媒體表示魯冠球曾要求，A123公司務(wù)必保持技術(shù)的領(lǐng)先，占據(jù)行業(yè)的制高點(diǎn)，通過(guò)自主研發(fā)、對(duì)外收購(gòu)、人員引進(jìn)等方式，不斷提高自身的技術(shù)水平，一定要始終走在行業(yè)的前列，保持領(lǐng)先地位。

未來(lái)，A123要建成全球統(tǒng)一規(guī)范的、高水平高質(zhì)量的制造體系，無(wú)論在美國(guó)、在中國(guó)、在世界的任何國(guó)家，只要有萬(wàn)向的電池工廠，都要一模一樣，讓客戶無(wú)論走到哪里，都感到是世界最好的工廠。同時(shí)，A123要建成全球同步的、最先進(jìn)的電池研發(fā)體系，美國(guó)、中國(guó)同步開(kāi)發(fā)，兩條腿走路，可以有不同的側(cè)重，但一定保持研發(fā)水平的世界先進(jìn)性和中美一致性。此外，還要在全球市場(chǎng)擁有顯著的份額，中國(guó)、美國(guó)、歐洲都要占據(jù)主流市場(chǎng)。

在魯冠球眼中：A123的全球領(lǐng)先的高度就是萬(wàn)向的高度，A123的明天就是萬(wàn)向的明天。

2014年9月26日，國(guó)務(wù)院副總理馬凱在天津召開(kāi)動(dòng)力電池研發(fā)生產(chǎn)企業(yè)座談會(huì)，會(huì)上魯冠球發(fā)言說(shuō)，“今年新能源汽車市場(chǎng)爆發(fā)式增長(zhǎng)，萬(wàn)向電池公司加班加點(diǎn)，滿負(fù)荷生產(chǎn)還不能保證整車企業(yè)的需求。2013年，我們收購(gòu)美國(guó)最大電池企業(yè)A123以后，對(duì)它進(jìn)行了全球化的整合，現(xiàn)在已經(jīng)看到效果了，形成了波士頓、底特律、杭州、常州、上海5個(gè)研發(fā)制造基地。”

魯冠球接著說(shuō)，收購(gòu)和整合A123我們最大的收獲有三點(diǎn)：一是掌握了創(chuàng)新的人才隊(duì)伍，最要緊的就是掌握了一批科學(xué)家；二是收購(gòu)沖著A123的先進(jìn)技術(shù)去的，收購(gòu)以后發(fā)現(xiàn)A123的先進(jìn)不僅僅是幾項(xiàng)發(fā)明，而是完整的技術(shù)、質(zhì)量控制體系；三是通過(guò)收購(gòu)A123，與全球主流市場(chǎng)的客戶建立了業(yè)務(wù)關(guān)系，有了國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)的本錢；還有兩點(diǎn)意外的收獲，就是啟停電池業(yè)務(wù)和儲(chǔ)能業(yè)務(wù)，這兩項(xiàng)業(yè)務(wù)也都是革命性的，A123在這兩個(gè)領(lǐng)域也是國(guó)際領(lǐng)先。

魯冠球表示，這一輪國(guó)內(nèi)新能源汽車市場(chǎng)來(lái)勢(shì)很猛，我們給七家乘用車企業(yè)搞電池配套，很忙，生產(chǎn)紅紅火火，前景一片光明。

但話鋒一轉(zhuǎn)，魯冠球說(shuō)，“電池的技術(shù)路線問(wèn)題，是我在收購(gòu)A123以后最關(guān)注、最擔(dān)心的問(wèn)題。萬(wàn)向在電池領(lǐng)域投入超過(guò)了50億元，還要有更大的投入，萬(wàn)一技術(shù)路線沒(méi)選好，就要犯大錯(cuò)，不可逆轉(zhuǎn)。所以，我們整合全球研發(fā)資源，成立了全球電池研究院，與美國(guó)知名的科研機(jī)構(gòu)及院校建立了長(zhǎng)期的合作機(jī)制，既開(kāi)展自己的研發(fā)項(xiàng)目，也引進(jìn)創(chuàng)新型技術(shù)企業(yè)，孵化前瞻性技術(shù)。我給A123的管理團(tuán)隊(duì)有一個(gè)要求，技術(shù)路線必須是全球化的，必須是能夠滿足國(guó)際市場(chǎng)要求的，要超前一些，能夠引導(dǎo)行業(yè)發(fā)展。

“萬(wàn)向搞電池15年，換了4次配方，什么效益都沒(méi)有，總是跟著市場(chǎng)隨波逐流。2009年的時(shí)候，我參加萬(wàn)部長(zhǎng)和苗部長(zhǎng)組織的座談會(huì)，他們就給我講，能量密度要做到200，我回去就布置任務(wù)了，專門聘請(qǐng)了韓國(guó)專家團(tuán)隊(duì)，從2010年就開(kāi)始搞三元材料，去年有成果了，三元電池搞到了180，今年給國(guó)內(nèi)整車企業(yè)配套了。提早了幾年，效果就不一樣。”

魯冠球在獲得了國(guó)務(wù)院副總理馬凱的肯定之后，同時(shí)收獲了美國(guó)副總統(tǒng)拜登的邀請(qǐng)，魯冠球2014年7月20日至25日訪問(wèn)了底特律、紐約等多個(gè)美國(guó)城市。拜登甚至為自己和前國(guó)務(wù)卿鮑威爾預(yù)定了菲斯克電動(dòng)車。

同年11月18日，寶馬汽車公司動(dòng)力總成副總裁瓦爾特·里德?tīng)枺╓alterRiedl）到訪萬(wàn)向集團(tuán)，雙方一致認(rèn)為，菲斯科為萬(wàn)向與寶馬在新能源汽車領(lǐng)域加深合作提供了契機(jī)和平臺(tái)，并就進(jìn)一步加快合作進(jìn)程達(dá)成共識(shí)。

不過(guò)，在這一系列鼓舞人心的信息背后，某機(jī)構(gòu)稱：A123被萬(wàn)向收購(gòu)以后，長(zhǎng)達(dá)一年多的時(shí)間幾乎從中國(guó)媒體上消失了。不過(guò)，到了2014年四月份以后，有兩則與A123有關(guān)的新聞還是在國(guó)內(nèi)鋰電界掀起了小小的漣漪。

2014年3月24日，日本NEC宣布以1億美金收購(gòu)A123的能源解決方案部，這個(gè)消息在國(guó)際鋰電界引起了較大反響。雖然A123在破產(chǎn)之前其營(yíng)收的四分之一來(lái)自于這個(gè)“能源解決方案部”，但該部門其實(shí)只是一個(gè)工程辦公室而已，其LFP儲(chǔ)能電池組還是產(chǎn)自A123在常州的工廠。

這則消息發(fā)布之后，筆者注意到美國(guó)鋰電論壇上大部分人對(duì)這個(gè)收購(gòu)價(jià)格的評(píng)論不是“難以置信”就是“匪夷所思”，對(duì)比就是JCI收購(gòu)整個(gè)A123的報(bào)價(jià)僅僅1.25億美金。

不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，如果NEC的收購(gòu)屬實(shí)的話，萬(wàn)向有本事忽悠陰險(xiǎn)狡詐的小日本拿出了一億美金的真金白銀，那魯冠球絕對(duì)是當(dāng)之無(wú)愧的民族英雄。

另一則消息則是在今年8月19號(hào)，萬(wàn)向A123任命JCI前高管PatrickHurley為CTO。從PatrickHurley的公開(kāi)履歷可以看到，他有很好的材料科學(xué)背景，不過(guò)他并沒(méi)有實(shí)際的鋰電研發(fā)或者生產(chǎn)經(jīng)歷。他在跳槽到A123之前，在JCI是負(fù)責(zé)外部科研合作的高級(jí)經(jīng)理，主要工作是跟大學(xué)、政府和DOE在科研項(xiàng)目上進(jìn)行協(xié)調(diào)溝通。至于萬(wàn)向A123為什么要任命一個(gè)沒(méi)有鋰電經(jīng)驗(yàn)的人當(dāng)CTO，筆者個(gè)人猜測(cè)，這有可能是萬(wàn)向在為以后完全出售A123做鋪墊。

當(dāng)然有讀者可能會(huì)說(shuō)，萬(wàn)向怎么會(huì)舍得將A123這個(gè)花費(fèi)巨資收購(gòu)的“金娃娃”再度轉(zhuǎn)手賣掉呢？沒(méi)錯(cuò)，如果有讀者當(dāng)年關(guān)注過(guò)萬(wàn)向競(jìng)購(gòu)A123整個(gè)過(guò)程，應(yīng)該記得在收購(gòu)前后，魯冠球數(shù)次公開(kāi)向媒體表示，要積極整合和消化吸收A123的磷酸鐵鋰材料和電池方面的先進(jìn)技術(shù)。萬(wàn)向美國(guó)也多次向美國(guó)媒體保證將維持美國(guó)A123的正常運(yùn)作以保證就業(yè)，并且保證不會(huì)再出售A123。筆者相信，當(dāng)時(shí)魯冠球?qū)123絕對(duì)是信心滿滿躊躇滿志，這些保證都是發(fā)自真心。但是，計(jì)劃永遠(yuǎn)沒(méi)有變化的快。據(jù)了解，萬(wàn)向在收購(gòu)A123不到一年時(shí)間，就開(kāi)始聯(lián)系買家出售A123的部分資產(chǎn)了。那么是什么原因，使得萬(wàn)向在“蜜月期”都還沒(méi)結(jié)束，就急嚯嚯地開(kāi)始分割出售A123呢？筆者后來(lái)還將會(huì)談到。

如果我們放眼過(guò)去數(shù)十年就會(huì)看到，國(guó)際上還沒(méi)有任何一家LFP材料或者LFP電池廠家成功的先例。國(guó)際LFP三巨頭，Phostech已經(jīng)三度易主，A123現(xiàn)在已經(jīng)被分割出售，Valence也是半死不活的。如果我們能夠認(rèn)識(shí)到LFP只是一種“非主流的廉價(jià)正極材料”，那么就應(yīng)該不難理解這三家公司目前的困境了。筆者預(yù)測(cè)，不出三年，JM很可能會(huì)重蹈Clariant的覆轍而出售其電池技術(shù)部，讓我們拭目以待。

讓我們?cè)倩剡^(guò)頭來(lái)看，看萬(wàn)向收購(gòu)A123以后的一系列動(dòng)作。在筆者看來(lái)，萬(wàn)向在收購(gòu)不到一年之后就急于分解出售A123，完全是無(wú)奈之舉。想必萬(wàn)向終于是明白了，LFP電池不可能成為電動(dòng)汽車動(dòng)力電池的主流，其花費(fèi)巨資收購(gòu)的A123其實(shí)是個(gè)不良資產(chǎn)。既然贏利無(wú)望每年還得倒貼A123近一億人民幣維持其基本運(yùn)轉(zhuǎn)，止損就成了必然選擇。放眼全球，現(xiàn)在恐怕沒(méi)有任何一家跨國(guó)公司愿意全盤接收A123，于是拆解出售就成了不得以的辦法。

事實(shí)上，萬(wàn)向今年的動(dòng)作，基本上就是朝著這個(gè)方向走。2013年是中國(guó)動(dòng)力電池陣痛的一年，中國(guó)鋰電界終于是整明白了磷酸鐵鋰動(dòng)力電池不可能成為電動(dòng)汽車的主流選擇，萬(wàn)向自己也開(kāi)始了三元?jiǎng)恿﹄姵?/a>的研發(fā)而選擇了兩條腿走路。經(jīng)過(guò)近兩年的時(shí)間，A123在LFP材料和電芯生產(chǎn)方面的一些核心技術(shù)已經(jīng)被萬(wàn)向?qū)W得差不多了，而萬(wàn)向也到了要出售A123資產(chǎn)止損的關(guān)鍵時(shí)刻。現(xiàn)在LFP材料廠已經(jīng)轉(zhuǎn)手，筆者推測(cè)下一步萬(wàn)向可能會(huì)出售其LFP電池廠這個(gè)核心業(yè)務(wù)。啟用PatrickHurley擔(dān)任CTO，充分利用其公關(guān)和協(xié)調(diào)溝通方面的特長(zhǎng)，將會(huì)對(duì)萬(wàn)向進(jìn)一步出售A123帶來(lái)幫助。萬(wàn)向?qū)123的下一步動(dòng)作，讓我們拭目以待。

沉舟側(cè)畔千帆過(guò)，病樹(shù)前頭萬(wàn)木春。筆者對(duì)Phostech、A123和Valence這三家科技創(chuàng)新公司過(guò)去在LFP領(lǐng)域的開(kāi)創(chuàng)性工作一向非常推崇，筆者也時(shí)常扼腕嘆息這幾位行業(yè)先行者的坎坷命運(yùn)。管中窺豹，一葉知秋。筆者希望國(guó)內(nèi)鋰電同仁能夠深刻反思它們的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)，推動(dòng)我國(guó)鋰電產(chǎn)業(yè)健康發(fā)展。

中國(guó)新能源汽車動(dòng)力電池的發(fā)展一直存在方向性爭(zhēng)議：錳酸鋰、三元鋰、磷酸鐵鋰之爭(zhēng)始終沒(méi)有平息。

A123的技術(shù)方向正是指向磷酸鐵鋰，而特斯拉使用的松下的電池技術(shù)基于三元鋰，而鋰電池未來(lái)的方向指向何方，也一直是魯冠球最為關(guān)心的天問(wèn)。

魯冠球在向國(guó)務(wù)院副總理馬凱匯報(bào)時(shí)所說(shuō)，“萬(wàn)向搞電池15年，換了4次配方，什么效益都沒(méi)有，總是跟著市場(chǎng)隨波逐流。2009年的時(shí)候，我參加萬(wàn)部長(zhǎng)和苗部長(zhǎng)組織的座談會(huì)，他們就給我講，能量密度要做到200，我回去就布置任務(wù)了，專門聘請(qǐng)了韓國(guó)專家團(tuán)隊(duì)，從2010年就開(kāi)始搞三元材料，去年有成果了，三元電池搞到了180，今年給國(guó)內(nèi)整車企業(yè)配套了。提早了幾年，效果就不一樣。”

說(shuō)明萬(wàn)向在收購(gòu)了A123后并沒(méi)有一頭扎向磷酸鐵鋰電池的方向，而在三元電池領(lǐng)域依然在耕種。

鋰電池的方向爭(zhēng)議涉及眾多的專業(yè)知識(shí)，本文今天不再展開(kāi)，不過(guò)從曾經(jīng)擔(dān)任A123CTO已被蘋果挖走的穆吉布·伊佳茲(MujeebIjaz)今天成為前東家A123控告的對(duì)象，到A123眾多核心人員的出走，也許可以從側(cè)面印證萬(wàn)向集團(tuán)對(duì)A123技術(shù)方向的不確定感。

蘋果開(kāi)始其造車之路，也許會(huì)面臨和眾多前行者一樣的困惑，路線選擇不僅僅是資金可以解決的，有時(shí)候也需要一些天才的敏感。